切れ目の無い番組放映をする装置「ビデオ交互運転機」の誕生

さて、当初の送出装置はビデオテープによるものだったため、必然的に巻き戻し時間が発生する。
しかも業務用ビデオデッキと言えど、リピート運転をしていると、ヘッドの摩耗が著しく、半年ももたない。
そこで2台のビデオデッキを交互に運転して、切れ目の無い番組放映をする装置が開発された。

所謂「ビデオ交互運転機」である。

AデッキからBデッキへと自動で切り替える機器だが、素人考えではAデッキの再生が終わったら
Bデッキに切り替えれば良いだけと思うのだが、そう簡単には行かない。

再生ビデオデッキとVHSカセットテープの関係

Aデッキの再生が終わったらBデッキと言っても、作品の終わりか、黒画面の終わりか、テープの終わりかになるが、
ビデオデッキが感知できるのはテープの終わりである。
その為長い時間ノイズ画面が続くと、視聴者からブーイングが来る。これでは有料チャンネルには適さない。

切れ目の無い番組放映をするのは難しい

一方当時のレジャーホテルでは、リクエストビデオが流行っていた。

客室から要望のあったビデオ作品をフロントデッキで再生し、客室テレビの指定チャンネルで視聴するものだ。
こうした施設にレンタルするビデオカセットは、荒療法ではあるが、作品終了を確認して、カセットテープを開き、
テープの一部の磁性体をセロテープなどで強制的に剥がし、透明生地のみにしたケースもある。
勿論業務許諾をとった作品である。

ビデオレンタルショップで借りた物を、オーナーが勝手にダビングして大量にストックして、
リクエスト目次を客室に置いていたケースもある。
こうしたテープは、作品が終わってもテープが終わるまでノイズ画面が続く。
当然、著作権法違反で摘発のニュースが当時良く流れていた。

ビデオ交互運転機。うまいタイミングで次の作品に切り替える工夫とは？

話をビデオ交互運転機に戻してみよう。

切り替えのタイミングとして一番良いのは、作品が終わったらすぐ次の作品に切り替わるのが理想である。
そこでビデオテープの作品終わりに特殊な信号を入れ、これを感知して切り替えるビデオ交互運転機が開発された。
そしてこの信号のことを「Q信号」と言う。それ以降、購入した業務レンタル用ビデオテープにはQ信号が入っており、
一般レンタルショップのテープやダビングした物は対応出来ない。

Q信号について

Q信号は、ビデオテープの音声ラインに一定時間、1,000Hzの音声信号を記録したものだ。
最初からQ信号入りのテープは良いのだが、以前のテープは入って無いため、自作で入れた経験がある。
他のQ信号入りのテープからダビングしても出来たと思うが、1,000Hzを生成してみたかった。
今ではネット上からいくらでも入手出来るが、当時は個人の8ビットパソコンをいじって1,000Hzを作った。
パソコンで作った音源は正弦波ではなく矩形波だったが、テストした結果旨く感知してくれた事を思い出す。

音声トラックへ入れたQ信号は、当然ではあるがテレビで視聴していても音が出てしまう。
しかも、Aデッキの作品が終わった後、Q信号を拾ってから、Bデッキに再生モードに入るように信号を送ると
そこでタイムラグが発生してしまう。

この問題を解決するため、その後信号は映像の中に入れていた。
具体的には垂直同期信号の黒帯の中だ。
昔のブラウン管テレビをご存じの方であれば、テレビの画面を上にずらすと黒い帯が現われる。
ここに白い点線のように現われる。これにより信号音は出ないし、作品終了の直前に入れると、
タイムラグ無しにスマートな切り替えが出来る様になった。
余談だが、アナログテレビ時代の初期の文字放送も、この垂直同期信号の帯を利用していた。

レーザーディスクの交互運転機の時代

交互運転機の終焉

こうした交互運転機が姿を消したのは、CS放送による空からの衛星放送番組受信に徐々に切り替わった事による。
また、レーザーカラオケ終焉期には、使われなくなったオートチェンジャーに、業務用アダルトレーザーディスクを入れて、
延々と順次再生するコントローラーまで登場した事を知る者は、今や少ないだろう。


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